Natural de Icolo e Bengo, onde nasceu a 8 de Fevereiro de 1944, “Xiyetu” foi um dos mais destacados guerrilheiros do MPLA, tendo combatido em várias frentes da luta de libertação.
Em 1968, era já Comandante de Zona e, depois, Chefe do Estado-Maior da Frente Leste, destaca a mesma fonte.
João Luís Neto “Xiyetu” teve um papel crucial na criação das FAPLA, assinando, em 1 de Agosto de 1974, a acta da sua proclamação e tornando-se o primeiro Chefe do Estado-Maior Geral. Participou nas negociações dos Acordos de Alvor, em 1975, ao lado de Agostinho Neto.
Durante a guerra, comandou as FAPLA na Operação Savana, impedindo o avanço das tropas sul-africanas sobre Luanda antes da proclamação da independência. Após 1975, manteve-se como líder militar de destaque, contando com a confiança do então presidente Agostinho Neto.
