Tudo começou há meio século com a gestão de dois guindastes em Port Rashid, Dubai. Hoje, a DP World emprega mais de 20.000 pessoas no continente africano e opera portos e centros logísticos em nove países: Argélia, Angola, Djibuti (onde a sua presença é contestada pelo Estado), Egipto, Moçambique, Nigéria, Ruanda, Senegal e África do Sul, bem como o autoproclamado estado da Somalilândia.
Segundo à Jeune Afrique, tendo-se tornado uma potência logística global, bem como uma ferramenta central para as crescentes ambições geopolíticas dos Emirados Árabes Unidos, a DP World concentra os seus objectivos comerciais e estratégicos no continente.
“África está num momento crucial”, disse Sultan Ahmed bin Sulayem, CEO do grupo. “É jovem, rico em recursos e mercados em expansão. Contudo, para desbloquear este potencial, todos devemos encarar o comércio como uma força transformadora, um catalisador para a prosperidade partilhada. »
O grupo é propriedade da família governante do Dubai através da sua empresa-mãe, a Dubai World. Esta empresa de investimento,presidida pelo Emir Mohammed bin Rashid Al Maktoum, desempenha um papel fundamental na orientação da economia do Dubai.
O seu homólogo dos Emirados, o AD Ports Group, está ainda mais estreitamente ligado ao governo devido à sua adesão ao fundo soberano de Abu Dhabi. Já presente no Egipto , a AD Ports está agora a expandir-se para a RDC e a Tanzânia.
Apesar de tudo isto, a expansão global da DP nem sempre foi simples. Em 2006, a sua tentativa de operar seis grandes portos marítimos dos EUA levantou preocupações de segurança nacional após os ataques terroristas de 11 de Setembro de 2001. Apesar do apoio de princípios do Presidente George W. Bush, a oposição dos Democratas e Republicanos no Congresso levou o DP a abandonar o seu projecto e confiar para o American International Group.
A África também traz consigo a sua quota-parte de dores de cabeça. Em Março de 2022, a DP World viu-se no centro da batalha eleitoral no Quénia com a publicação da sua oferta para gerir os portos de Mombaça, Lamu e Kisumu. A coligação Kenya Kwanza de William Ruto acusou o então líder Uhuru Kenyatta de vender secretamente activos nacionais.
